«C’est la démonstration éclatante que seul un projet de lutte concertée à l’échelle régionale peut donner un résultat contre une plante envahissante. À ma connaissance, la berce du Caucase est la seule plante exotique dont l’effectif recule au Québec», a dit le professeur et spécialiste des plantes envahissantes à l’Université Laval, Claude Lavoie.

S’ajoute aux plants éradiqués la diminution du nombre de signalements de nouvelles colonies. Ils sont passés de 412, de 2018 à 2021, à 40, de 2022 à 2024.

Quant aux zones avec disparition supposée, ils sont en hausse d’année en année. En octobre 2024, les OBV comptaient 176 sites avec extinction présumée, sur un total de 745 sites. Un site est classé avec extinction présumée lorsqu’il n’y a aucun nouveau plant de berce du Caucase au cours des trois derniers suivis.

Il reste à confirmer que la berce est bien éradiquée sur ces sites, et à surveiller sa présence sur les autres sites jusqu’à son extinction complète.

Les citoyens au cœur de la lutte

Depuis 2019, la campagne de sensibilisation Bye bye berce du Caucase a inclus les citoyens. Ils peuvent contribuer en signalant la présence de la plante par téléphone ou par le site Web de l’initiative.

En tout, un peu plus de 400 signalements ont été recueillis. En moyenne, 20 % des signalements reçus confirmaient la présence de berce du Caucase, soit un signalement sur cinq. Parmi ceux-ci certains concernaient des sites déjà connus ou signalés.

Une plante toxique

La berce du Caucase peut mesurer de deux à cinq mètres de hauteur et ses feuilles, atteindre 1,5 mètre de largeur et trois mètres de longueur. À maturité, la plante forme de grandes ombelles de fleurs blanches dès le mois de juillet. D’abord vertes, ses graines vont brunir lorsqu’elles deviendront matures.

Un plant de berce du Caucase peut produire de 15 000 à 20 000 graines, viables durant cinq à sept ans, ce qui rend les suivis sur plusieurs années nécessaires.

Le danger pour les humains provient de la sève, incolore et indolore, qui peut causer des brûlures importantes au premier contact avec la peau. Ces brûlures surviennent dans les 24 à 48 heures après le contact, car la sève dite photo-toxique est activée par la lumière naturelle ou artificielle.