Ce genre d’aide est réclamée depuis longtemps par les maires et mairesses de ces villages. En participant au financement de projets comme des épiceries de proximité ou de stations-service, le gouvernement s’assurerait de préserver la vitalité de ces communautés, a lancé François Legault.

«C’est important, parce que souvent lorsque l’on perd les services de proximité comme l’épicerie, c’est la survie du village qui est en jeu. C’est important d’aider des coopératives, des groupes qui se mettent ensemble et qui n’ont pas tout l’argent pour investir pour les locaux ou l’inventaire de l’épicerie.»

Avant de s’adresser aux médias, M. Legault, qui était accompagné de la candidate et députée sortante de Lotbinière-Frontenac, Isabelle Lecours, ainsi que de la ministre du Tourisme et candidate dans Berthier, Caroline Proulx, s'est entretenu avec les initiateurs du Pôle agroalimentaire de Lotbinière et de l’épicerie de proximité avant d’en faire la visite.

D’ailleurs, cette prise en charge de la communauté par la communauté représente le genre de projets qui émanent de la communauté et qui pourraient être financés par cette aide. «Ici, à Lotbinière, il y avait M. Auger et Mme Beaudet qui avaient une épicerie depuis 45 ans et ils ont pris leur retraite. Beaucoup de citoyens se sont pris en main pour partir une nouvelle épicerie», a poursuivi M. Legault.

Les modalités du programme seront établies en collaboration avec la Fédération québécoise des municipalités et un comité de sélection se chargerait de choisir les projets qui seront aidés. Par ailleurs, ces sommes seraient uniquement réservées aux petites villes et villages.

Pour la députée sortante et candidate, Isabelle Lecours, il s’agit d’une bonne nouvelle puisque ces fonds permettraient d’agir de façon concrète pour lutter contre différents phénomènes comme celui des déserts alimentaires.

«C’est connu, les gens sont attachés à leurs commerces, leurs organismes, leur communauté et avec cet engagement, nous ferons en sorte que le cœur de nos villages continue de battre vigoureusement !», a-t-elle fait savoir.

Si la CAQ est reportée au pouvoir au lendemain des élections, ces sommes pourraient être disponibles aussi tôt qu’au début de 2023.